イエスキリストがエルサレムへの最後の旅を開始された途中にエリコという町を通られました。
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エリコは、ヨルダン川西岸に位置し現在はパレスチナ暫定自治区の中にあります。
１万３千年前からある町です。
現在のエリコの街並み。
ここに取税人の頭であったザアカイという人物がいました。
税の取り立て人であり人々からは忌み嫌われていましたが金持ちでした。
イエス様がお通りになると聞き、ひと目見ようと思いましたが背が低かったので人々にさえぎられ見ることができません。
そこで先にあったイチジク桑の木に登りイエス様を見ることができたのです。
その時登ったイチジク桑の木が今でも残っています。
イエス様は、ザアカイに声をおかけになり「今夜あなたの家に泊まることにする」とおっしゃった。
ザアカイは感激し、「これからは、貧しい人々にお金を分け与え、あくどい取立てをやめます」と誓いました。
ザアカイは、イエス様に救われたのでした。
誘惑の山からエリコを一望。遠くに死海が見えます。